Origines du football

Les Ecossais peuvent être fiers. Selon des recherches récentes, ils ont désormais le droit de réclamer la paternité de l’invention du football, jusque-là détenue par le voisin et rival anglais. En effet, une forme codifiée de football était déjà pratiquée par les aristocrates en Ecosse dès le XVe siècle, selon des recherches menées par le Musée du football écossais et rapportées mardi par le quotidien anglais The Times. Les chercheurs de cette institution de Glasgow ont découvert en mettant à jour leurs archives des documents qui montrent que des versions élaborées du football, dotées de règles précises, existaient il y a plusieurs siècles. Dans une lettre de 1568, un match disputé au château de Carlisle par vingt joueurs en présence de la reine Marie Stuart est ainsi décrit comme "épargné par les fautes". Un autre document trouvé dans les archives du grand trésorier du royaume mentionne l’achat d’un sac de "fut ballis" par le roi Jacques IV en 1497. On considérait jusqu’à présent que les formes primitives du football, avant sa codification en Angleterre au milieu du XIXe siècle, se limitaient à des combats brutaux et plus ou moins anarchiques autour d’une balle entre des joueurs très nombreux. "Nous avons trouvé des fragments d’information qui montrent que l’évolution du football a eu lieu pendant des siècles", a déclaré le curateur du musée, Richard McBrearty, au Times.